紫绀是指血液中还原血红蛋白增多，使得皮肤与黏膜变成青紫色的现象，如果是广义的紫绀，由异常血红蛋白衍化物引起的皮肤黏膜青紫也属于紫绀。
严重的心肺疾病导致动脉血氧饱和度降低引起的，也就是中心性紫绀，特点是全身性，还有可能会牵连到黏膜与躯干的皮肤，中心性紫绀又可以分为肺性紫绀、心性混血性紫绀。
1、肺性紫绀：呼吸功能不全，使得肺氧合作用不足，体内的还原血红蛋白增多，就会出现紫绀的情况。
2、心性混血性紫绀：静脉血与动脉血相混合引起，即可引起紫绀，多见于紫绀型先天性心脏病。
参考资料：胡传奇，邵宪花，王瑶主编,小儿心血管疾病知识问答,天津科学技术出版社,2009.08,第14页