事迹按《魏书·序记》记载拓跋邻在位时，有神人建议迁徙部落，拓跋邻以当时已老，传位予诘汾，诘汾受命南迁。《魏书》形容的迁移过程颇具神话色彩，先是「山谷高深，九难八阻」，部众原本打算停下来。然而「有神兽，其形似马，其声类牛，先行导引，历年乃出。」最后迁移到匈奴的故地。
其后的记载更似神话：后来诘汾有一次率数万骑打猎时，见一美女从天而下，告以是来与诘汾「受命相偶」的，因此「遂同寝宿」。后来天女告别，一年后天女以所生男予诘汾。此男即拓跋力微。诘汾去世后，由力微继立。
史载诘汾除拓跋力微外，尚有长子秃发匹孤（《新唐书·宰相世系表》），「秃发」与「拓跋」是同音异译。匹孤即十六国时期的南凉立国者秃发乌孤之先祖。